Es un registro estadístico numérico compuesto, que trata de reflejar las variaciones de valor de la cesta de acciones que lo componen. El registro tiene un año base con respecto del cual se mide su variación. Si es positivo indica crecimiento, si negativo pérdidas.
Esta cesta de acciones debe tener al menos una característica común, que puede ser, pertenecer a la misma bolsa, pertenecer a un mismo sector o que su capitalización bursátil sea similar o mayor a un determinado importe.
Entre los índices más importantes en el mundo se encuentran los siguientes:
Dow Jones, formado por las 30 empresas de mayor capitalización bursátil que cotizan en la bolsa de Nueva York
FTSE 100, formado por las 100 empresas mayores que cotizan en la bolsa de Londres
Nasdaq 100, formado por 100 empresas de los sectores de hardware y software, telecomunicaciones, biotecnología y otras tecnologías inscritas en la bolsa de Nueva York, pueden ser norteamericanas o extranjeras.
CAC 40, formadas por las 40 mayores empresas que cotizan en la bolsa de París
DAX 30, formadas por las 30 mayores empresas que cotizan en la bolsa de Francfort, Alemania
S&P 500, por las siglas de Standard and Poor’s, que incluye las 500 mayores empresas de Estados Unidos por capitalización bursátil y que es el índice que mejor muestra la situación real del mercado en Estados Unidos, mucho mejor que el Dow Jones.
Ibex 35, es el formado por las 35 empresas de mayor capitalización bursátil de España.